「わきが」と「多汗症」は同じようなものと思われがちですが、実はまったく別のものです。
「わきが」は、独特の強い臭いを放つ体質や症状を指します。一方、「多汗症」は、汗が異常に多く出ててしまうという症状のことを指します。

汗を分泌する汗腺には、「アポクリン汗腺」と「エクリン汗腺」の2種類があります。わきがの原因となるのは主にアポクリン汗腺ですが、多汗症の原因となるのはエクリン汗腺です。このように、わきがと多汗症はそれぞれ原因が異なるため、おのずと治療法も異なってきます。お悩みの原因が「臭い」なのか、大量の「汗」なのか、症状を見極めて治療法を選ぶ必要があります。

汗の分泌源には、「エクリン汗腺」と「アポクリン汗腺」という2種類があります。

エクリン汗腺から出るのは、主に体温調節や緊張性の汗。辛いものを食べたときや暑いときにかく汗、手のひらにかく汗、冷や汗などもこれにあたります。
ほぼ無色無臭ですが、ストレスや疲労がたまると汗に疲労物質や老廃物がまざり、ニオイの原因となることもあります。

多汗症は体質・精神的・食生活・病気・ホルモンバランスなど、様々な要因により交感神経の機能が正常に働かなくなり、「エクリン汗腺」から必要以上に汗が分泌されてしまう症状です。
また、手のひら（手掌多汗症）と足の裏（足蹠多汗症）の多汗症は密接に関係しており、手足の両方に多汗症の症状があることを「手掌足蹠多汗症（しゅしょうそくせきたかんしょう）」と呼びます。

一方のアポクリン汗腺は、ニオイのあるフェロモン発散用の汗。人間が４本足だった頃からの名残りで、異性を惹きつけるための性ホルモンが含まれているともいわれ、ワキの下や乳輪、おへそまわり、性器周辺など、体毛が多い場所に分布しています。
皮脂と同じく毛穴の奥に存在し、脂肪やタンパク質などの老廃物も含まれるので、これらが皮膚表面の細菌などによって分解され、独特のニオイを発します。

わきがの原因は「アポクリン汗腺」から出る汗が大きく関わっています。アポクリン汗腺から出た汗と皮脂腺から分泌された脂分とが混ざり、これが皮膚の表面の雑菌により分解され、独特のわきが臭となります。根本的に治すにはアポクリン汗腺を除去する必要があります。

わきが臭の分類には、軽度〜中度〜重度の３段階があります。
軽度の場合は、たくさん汗をかいた時、ワキの部分に鼻を近づけるとわきが臭がする程度ですが、重度になると日常生活に支障が出るほどになってしまいます。ところが、わきがは重度であっても自分では気づきにくいもの。常にその臭いを嗅いでいるため嗅覚が慣れてしまい、本人にとっては「特別なニオイ」ではなくなってしまうからです。

わきがも多汗症も自己判断が難しかったり、実は何かの疾患によるものだったり、あるいは思い込みに過ぎなかったりする場合もあります。
汗に関するお悩みはなかなか人には打ち明けられないもの。ぜひ一度カウンセリングで相談してみてはいかがでしょうか。