加齢によって、皮膚にどのような変化が起こってくるのか、まず簡単にまとめてみましょう。 主に変化をするのは、皮膚の色・質感・組織・脂肪量などで、皮膚の色の変化とは加齢によって生じるシミ・くすみのことです。また、シワ・たるみ・乾燥・弾力の低下といった質感の変化も生じます。また、ほくろやいぼなど皮膚組織が増殖したり、肥満や脂肪の減少といった脂肪量の変化も起こります。

健康で若々しい皮膚は周期的にターンオーバーを繰り返していて、シミの原因となるメラニン色素などもきちんと剥がれ落ちていきます。しかし加齢によって、このターンオーバーの周期がまちまちになり、剥がれ落ちるべきものが残ってしまい、その結果くすみの原因になるといわれています。
このようなターンオーバーとは別に、コラーゲン線維の衰退も老けてみえてしまう大きな原因となります。コラーゲン線維は図のように皮下組織を支えているのですが、年齢が加わるとこの線維の弾力性そのものが劣り、ハリがなくなってきます。また、線維の数そのものも減少します。
また、脂肪量の変化も見た目に大きな影響を与える要因の一つです。極端に痩せているように見える目のくぼみや、極端に太って見える二重あごなどがその例です。